Un « dit-nom » est un second nom accolé au patronyme — Brassard dit Beausoleil — et c’est le piège numéro un de la généalogie en Nouvelle-France : un même aïeul peut être baptisé sous un nom, se marier sous un autre et être inhumé sous un troisième. Selon The French-Canadian Genealogist (tfcg.ca, consulté le 11 juillet 2026), les cinq dit-noms les plus fréquents sont Saint-Jean, Larose, Lafleur, Lajeunesse et Laviolette, d’origine largement militaire. Voici comment lire ces alias et les variantes d’orthographe pour ne pas perdre la trace d’un ancêtre « changé de nom ».
Qu’est-ce qu’un « dit-nom » ?
Un dit-nom — c’est le terme technique — est un surnom, ou alias, ajouté au nom de famille d’origine. On l’écrivait avec le mot « dit » : Jean Brassard dit Beausoleil. Le premier nom est le patronyme hérité ; le second, l’appellation d’usage. Dans la colonie, ce surnom pouvait renforcer le nom, le concurrencer, puis parfois le remplacer complètement au fil des générations.
Le résultat déroute le débutant. Une même filiation se lit sous deux patronymes différents : la branche qui a gardé Brassard et celle qui a adopté le dit-nom. Deux personnes portant aujourd’hui des noms sans rapport apparent peuvent ainsi descendre d’un seul et même couple souche.
Selon The French-Canadian Genealogist (tfcg.ca, consulté le 11 juillet 2026), plus de la moitié des soldats du régiment de Carignan passant devant notaire portaient un « nom de guerre » ; les cinq dit-noms les plus fréquents sont Saint-Jean, Larose, Lafleur, Lajeunesse et Laviolette, d’origine largement militaire. Autrement dit, le dit-nom n’est pas l’exception : dans une lignée de soldat, c’est presque la règle.
D’où viennent ces « noms de guerre » ?
Le régiment de Carignan-Salières arrive à Québec entre le 19 juin et le 14 septembre 1665 : environ 1 300 soldats et officiers, dont à peu près 400 se démobilisent et restent dans la colonie, et 283 s’y marient (sources : Wikipédia, « Régiment de Carignan-Salières », et tfcg.ca, consultés le 11 juillet 2026). À l’armée, chaque homme recevait un surnom pour le distinguer de ses camarades : une fleur décorative (Lafleur, Larose), une qualité (Lajeunesse), une couleur (Laviolette) ou un lieu (Saint-Jean). Beaucoup de ces vétérans ont reçu des terres et fondé des familles ; leur nom de guerre a suivi. Pour comprendre comment ils se sont installés sur ces concessions, voyez notre page sur le régime seigneurial.
Les variantes graphiques : le même nom, dix orthographes
Le second piège n’est pas un surnom, mais l’orthographe elle-même. Avant le XIXe siècle, la graphie des noms n’était pas fixée : le curé ou le notaire écrivait ce qu’il entendait. Un même ancêtre apparaît donc sous plusieurs formes selon la main qui tenait la plume. Autour de Brassard, on rencontre Brassard, Brossard, Brasseur, Brassar et Brassart (méthode maison, à partir des registres du PRDH et de la collection Drouin).
Attention toutefois : une variante graphique est une hypothèse de travail, jamais une preuve. Brassard et Brossard peuvent renvoyer à un même aïeul… ou à deux familles sans lien. Seul l’acte tranche. Nous détaillons ce patronyme précis sur notre page consacrée au nom de famille Brassard.
Frise : comment un nom se fixe (et pourquoi vos registres varient)
| Époque | Ce qui se passe | Conséquence pour vos recherches |
|---|---|---|
| XIIe–XIIIe s. | Les surnoms (fils de…, lieu, métier, sobriquet) deviennent héréditaires (Geneanet, consulté le 11 juillet 2026) | Le patronyme se transmet, mais reste souple à l’écrit |
| 1665 | Le régiment de Carignan débarque ; les noms de guerre se répandent (tfcg.ca) | Une lignée de soldat = souvent deux noms (patronyme + dit-nom) |
| XVIIe–XVIIIe s. | Orthographe non fixée ; le clerc écrit à l’oreille | Un même aïeul sous trois, quatre, cinq graphies |
| XIXe s. | L’état civil et les registres standardisent la graphie | Le nom « moderne » se fige — parfois sur la variante, parfois sur le dit-nom |
Retrouver un ancêtre « changé de nom » : la méthode
Trois réflexes évitent la plupart des culs-de-sac.
- Prononcez avant d’écrire. Listez toutes les graphies plausibles à l’oreille (Brassard, Brossard, Brasseur…) et cherchez-les toutes, pas seulement l’orthographe d’aujourd’hui.
- Ancrez-vous sur le couple, pas sur le nom. Le prénom et le nom du conjoint changent rarement ; c’est votre point fixe quand le patronyme, lui, varie d’un acte à l’autre.
- Croisez au moins deux bases. Un dit-nom absent d’une source figure souvent dans une autre, noté « dit … » en toutes lettres ou seul.
Où chercher les deux noms
Pour lever un doute de variante, aucune base ne suffit seule ; il faut les croiser. Certains liens peuvent nous rémunérer sans surcoût pour vous ; cela ne change pas notre avis.
| Source | Contenu | Accès |
|---|---|---|
| PRDH-IGD | Plus de 3 180 000 actes catholiques du Québec jusqu’en 1861, individus et familles reliés entre eux | Payant, à la requête |
| Collection Drouin (Généalogie Québec) | Plus de 15 millions d’entrées d’état civil (BMS), 1621–1968 | Abonnement |
| BAnQ | Registres de l’état civil numérisés jusqu’en 1925 | Gratuit |
| Fichier Origine | Plus de 6 670 pionniers émigrés de France (nov. 2025) | Gratuit |
Chiffres et accès : prdh-igd.com, genealogiequebec.com, banq.qc.ca, fichierorigine.com, consultés le 11 juillet 2026 (tarifs et effectifs évoluent).
Une fois l’acte candidat trouvé, tout se joue dans sa lecture : c’est là que le dit-nom apparaît, souvent en marge ou glissé entre les lignes. Notre guide pour lire un acte BMS vous montre précisément où regarder.
Et les « armoiries de votre nom » dans tout ça ?
Le même bon sens vaut pour l’héraldique. De la même façon qu’un patronyme partagé ne prouve pas une parenté, il n’ouvre aucun droit sur des armoiries. Les armoiries se rattachent à une famille précise, pas à un nom de famille partagé. Deux familles homonymes sans lien peuvent porter des armoiries différentes — ou n’en avoir aucune (synthèse à partir du Conseil français d’héraldique et de heraldiste.org). Les « armoiries de votre nom » vendues en ligne au patronyme sont un abus commercial : il n’existe pas d’armoiries d’un patronyme, et porter des armoiries n’a d’ailleurs jamais prouvé la noblesse.
Pour mémoire, l’Association des familles Brassard d’Amérique a dévoilé un blason familial en 2012 (journal La Maçonne, éd. août 2012). C’est leur emblème associatif, cité ici à titre de témoignage : ce site n’est ni l’Association ni la Fédération des associations de familles du Québec, et n’en revendique aucun héritage. De même, un dit-nom ou une variante partagée ne garantit jamais une filiation. Seul un chaînon d’actes daté, de vous jusqu’à l’ancêtre, l’établit — un patronyme identique n’est qu’un point de départ.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon ancêtre portait un dit-nom ?
Cherchez-le dans plusieurs actes (baptême, mariage, sépulture) et dans plusieurs bases : le dit-nom apparaît souvent dans l'un et pas dans l'autre, parfois noté « dit … » en toutes lettres, parfois employé seul. Le PRDH et la collection Drouin, qui relient les individus entre eux, sont particulièrement utiles pour repérer qu'un même homme est cité sous deux noms.
« Brassard » et « Brossard » désignent-ils la même famille ?
Pas nécessairement. Ce sont des variantes graphiques plausibles d'un même nom — l'orthographe n'étant pas fixée avant le XIXe siècle —, mais elles peuvent aussi renvoyer à deux familles sans lien. C'est une hypothèse à vérifier acte par acte dans les registres, jamais une preuve en soi.
Existe-t-il des armoiries officielles du nom Brassard ?
Non : il n'existe pas d'armoiries d'un patronyme. Les armoiries appartiennent à une famille précise, pas à toutes les personnes qui partagent un nom. Un blason associatif, comme celui dévoilé en 2012 par l'Association des familles Brassard d'Amérique, est l'emblème d'une association — pas « le blason de tous les Brassard ».
Quels sont les cinq dit-noms les plus fréquents au Canada français ?
Saint-Jean, Larose, Lafleur, Lajeunesse et Laviolette, d'origine largement militaire, selon The French-Canadian Genealogist (tfcg.ca, consulté le 11 juillet 2026). Plus de la moitié des soldats du régiment de Carignan passant devant notaire portaient un tel nom de guerre.