Au Québec, l’essentiel des registres paroissiaux anciens est réellement gratuit : BAnQ diffuse les baptêmes, mariages et sépultures numérisés jusqu’en 1925, et le Fichier Origine recense sans frais plus de 6 670 pionniers (consulté le 11 juillet 2026). Ce que vous payez, ce sont surtout les index reconstitués — le PRDH à la requête, la collection Drouin à 160 $ par an — qui vous font gagner des heures, pas l’accès aux actes eux-mêmes.
La confusion est fréquente, et elle coûte de l’argent inutilement. On croit devoir payer pour « voir les actes ». En réalité, on paie surtout pour ne pas tourner les pages une à une. Voici où passe précisément la ligne, avec des chiffres datés et attribués.
Ce qui est réellement gratuit
Deux ressources majeures ne coûtent rien et couvrent l’essentiel du travail de base : la lecture des actes et l’origine française des pionniers.
BAnQ — les registres numérisés jusqu’en 1925
Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) met en ligne, en consultation et en téléchargement gratuits, les registres de l’état civil numérisés — baptêmes, mariages, sépultures, en abrégé BMS — de la Nouvelle-France jusqu’à 1925, avec en prime des actes notariés et plusieurs bases généalogiques (source : banq.qc.ca, consulté le 11 juillet 2026). Concrètement, vous lisez l’acte original, de la main du curé. Certaines ressources spécialisées restent payantes, mais le cœur des registres anciens est libre.
Un mot de méthode. Un acte numérisé se lit, il ne se cherche pas tout seul. Sans index, vous ouvrez la bonne paroisse à la bonne année et vous tournez les pages. C’est gratuit, mais c’est lent — et c’est exactement là que les bases payantes justifient leur prix.
Le Fichier Origine — 6 670 pionniers, accès libre
Le Fichier Origine, porté par la Fédération québécoise des sociétés de généalogie, documente les origines françaises des émigrants établis au Québec jusqu’à 1865. En novembre 2025, il recensait plus de 6 670 pionniers et plus de 2 200 documents numérisés, en accès libre et gratuit, mis à jour quotidiennement (source : fichierorigine.com, consulté le 11 juillet 2026). Si votre ancêtre y figure, vous obtenez souvent sa paroisse d’origine en France — l’information la plus difficile à établir autrement.
Soyons honnête : tout le monde n’y est pas. Le Fichier ne couvre que les émigrants dont l’origine a été retrouvée et validée. Une absence ne prouve rien ; elle signale seulement qu’il faut chercher ailleurs. À cela s’ajoute FamilySearch, gratuit lui aussi, dont je détaille les forces et les limites dans mon avis sur FamilySearch.
Ce qui se paie — et pourquoi
Les deux grands services payants du Québec ancien ne vendent pas des actes : ils vendent du temps. Ce sont des index reconstitués qui relient les actes entre eux et vous mènent droit au bon ancêtre.
Le PRDH, à la requête
Le PRDH-IGD (Programme de recherche en démographie historique), fondé en 1966 au Département de démographie de l’Université de Montréal, reconstitue la population du Québec ancien : plus de 3 180 000 actes — tous les baptêmes, mariages et sépultures catholiques jusqu’en 1861 — plus les recensements de 1852 et 1881 (source : prdh-igd.com). Son modèle est à la requête. La recherche qui mène à la liste de résultats est gratuite ; c’est chaque fiche consultée (acte, individu, famille, union) qui est décomptée. Les paliers vont de 100 requêtes à 19,99 $ (20 ¢ la fiche) jusqu’à 3 000 requêtes à 254,99 $ (8,5 ¢), en dollars canadiens avant taxes (source : prdh-igd.com/fr/abonnement, consulté le 11 juillet 2026).
La collection Drouin, à l’abonnement
La collection Drouin — registres de 1621 à 1968, plus de 15 millions d’entrées BMS microfilmées par l’Institut Généalogique Drouin — est diffusée sur Généalogie Québec (le site de l’Institut) et sur Ancestry. Sur Généalogie Québec, l’abonnement est de 19,95 $ par mois ou 160 $ par an (soit 13,33 $ par mois) pour un accès illimité à une centaine de millions d’archives (source : genealogiequebec.com/fr/abonnement, consulté le 11 juillet 2026). Là où le PRDH facture à la pièce, Drouin facture au forfait : si vous cherchez beaucoup, l’abonnement annuel devient vite plus économique.
Certains liens peuvent nous rémunérer sans surcoût pour vous ; cela ne change pas notre avis.
En résumé : gratuit — BAnQ (registres jusqu’à 1925) et Fichier Origine (6 670+ pionniers) ; payant — PRDH (par requêtes) et Drouin (160 $/an, illimité) (sources : banq.qc.ca ; fichierorigine.com ; prdh-igd.com ; genealogiequebec.com). Le tableau ci-dessous met les quatre côte à côte.
Le comparatif, source par source
| Source | Accès | Contenu | Coût (CAD, av. taxes) | Idéale pour |
|---|---|---|---|---|
| BAnQ | Gratuit | Registres BMS numérisés jusqu’à 1925 + notariat | 0 $ | Lire l’acte original |
| Fichier Origine | Gratuit | 6 670+ pionniers, origines françaises jusqu’à 1865 | 0 $ | Trouver la paroisse d’origine en France |
| PRDH-IGD | Payant, à la requête | 3,18 M d’actes reconstitués jusqu’à 1861 | 19,99 $ / 100 requêtes → 254,99 $ / 3 000 | Recherches ciblées et ponctuelles |
| Généalogie Québec (Drouin) | Payant, illimité | 15 M+ d’entrées BMS, 1621-1968 | 19,95 $/mois ou 160 $/an | Recherche intensive sur la durée |
Tarifs relevés le 11 juillet 2026 ; les prix des services évoluent, vérifiez-les avant de payer. Pour choisir entre les deux payants selon votre profil de chercheur, je compare leurs logiques en détail dans PRDH vs Drouin vs Ancestry.
Comment je combine les deux, en pratique
Ma méthode, après une quinzaine d’années de soirées dans les registres, tient en trois temps. D’abord le gratuit : je pars du Fichier Origine pour l’origine française, puis je lis l’acte sur BAnQ. Ensuite, quand une lignée devient dense — beaucoup de baptêmes rapprochés, des homonymes à démêler — je passe au payant pour gagner du temps : le PRDH pour une vérification ponctuelle, l’abonnement Drouin pour une campagne longue.
Un point d’honnêteté qui vaut pour toutes ces sources : une base vous donne une piste, pas une preuve. Une concordance de nom et de date reste une hypothèse tant que l’acte de filiation — le baptême qui nomme les parents, le contrat de mariage — n’a pas été retrouvé et lu. Aucun service, gratuit ou payant, ne « garantit » votre ascendance. Pour éprouver une lignée jusqu’à la Nouvelle-France sans vous payer d’illusions, voyez ma démarche de vérification d’ascendance en Nouvelle-France.
Ce qui se vend cher et ne vaut rien : les « armoiries de votre nom »
Puisque nous parlons de ce qui se paie, méfiez-vous d’un piège récurrent. On vend en ligne « les armoiries de votre nom de famille » attachées à un patronyme. C’est un abus commercial. Des armoiries se rattachent à une famille précise, jamais à un nom partagé : deux familles homonymes sans lien peuvent porter des armes différentes, ou n’en avoir aucune (synthèse à partir du Conseil français d’héraldique et de heraldiste.org). Il n’existe donc pas « d’armoiries du nom Brassard » qu’on pourrait vous vendre.
Rappelons aussi qu’avoir des armoiries n’a jamais prouvé la noblesse : villes, corporations et roturiers en portaient, et l’Armorial général de France de 1696 était un recensement fiscal, pas un titre. À titre de contexte — et non d’appartenance — l’Association des familles Brassard d’Amérique a dévoilé un blason familial en 2012 (journal La Maçonne, août 2012) : c’est le blason que cette association a choisi pour elle, pas une armoirie que porterait tout Brassard. Ce site n’est pas cette association et ne parle pas en son nom.
Questions fréquentes
Réponses courtes aux questions que je reçois le plus souvent sur le gratuit et le payant.
Questions fréquentes
Peut-on vraiment faire sa généalogie québécoise sans rien payer ?
Oui, pour l'essentiel du travail de base. BAnQ diffuse gratuitement les registres BMS numérisés jusqu'à 1925 et le Fichier Origine recense sans frais plus de 6 670 pionniers avec leur origine française (sources : banq.qc.ca ; fichierorigine.com, consultés le 11 juillet 2026). FamilySearch, gratuit lui aussi, complète l'ensemble. Vous payez surtout pour aller plus vite grâce aux index reconstitués.
Vaut-il mieux le PRDH ou l'abonnement Drouin ?
Cela dépend de votre rythme. Le PRDH facture à la requête (de 19,99 $ pour 100 fiches à 254,99 $ pour 3 000), idéal pour des vérifications ponctuelles. Généalogie Québec (Drouin) facture au forfait, 160 $ par an en accès illimité, plus rentable pour une recherche intensive et continue (tarifs consultés le 11 juillet 2026).
Puis-je acheter les armoiries de mon nom de famille ?
Non, cela n'a pas de sens. Il n'existe pas d'armoiries rattachées à un patronyme : les armes appartiennent à une famille précise, pas à un nom partagé. Les « armoiries de votre nom » vendues en ligne sont un abus commercial. Avoir des armoiries n'a d'ailleurs jamais prouvé la noblesse.
Une base payante garantit-elle que je descends bien d'un pionnier ?
Non. Une base fournit une piste solide, pas une preuve. Une concordance de nom et de date reste une hypothèse tant que l'acte de filiation qui nomme les parents n'a pas été retrouvé et lu. Aucun service, gratuit ou payant, ne garantit une ascendance ; c'est la lecture des actes qui l'établit.